从22日开始,中国国家主席习近平开启其任内首次访美之行,这也是中国外交今年的“重头戏”。
这是习近平与奥巴马的第三次重要会晤,之前两次会谈分别在美国的安纳伯格庄园与中国的中南海瀛台举行。而此次两人会谈的地点选在白宫,不再有庄园与瀛台的浪漫,反而衬托出会面的重要性及急迫性。
中国学者分析,此次中美两国首脑会谈的议题将涉及两国双边投资协定(BIT)、南海军事管控、反腐合作以及网络安全等,部分议题可公开讨论,部分议题则可能在“水面下”暗流涌动。由于会谈必将涉及诸多敏感议题,外界预计习近平此行不会轻松。
之前的两次习奥会,东亚局势都是避不开的重点。2013年庄园会谈,习近平与奥巴马“花了很长时间”讨论朝鲜半岛局势,习近平也强调了中国在钓鱼岛问题上的基本立场。1年之后的瀛台会谈,钓鱼岛问题依然是焦点。而今年,中国学者认为东亚议题不会占用两国首脑太多时间。
原因应不外乎两方面。其一,过去两年,中美在东亚问题上的立场已基本清晰,两国不再需要庄园会谈那样的摸底。庄园会谈之前,中南海与白宫都迫切需要知道彼此在东亚问题上的战略取态。而经过两年的外交接触,双方的战略意图与底线已渐清晰。中国维护半岛稳定的努力得到认可,中日争端也有所缓和,在此背景下,东亚议题被淡化也在情理之中;其二,此次中美首脑会谈的重点,更多在于解决两国实质性存在的双边问题,与庄园会谈的初次接触,以及瀛台会谈沟通治国理政相比,此次会谈解决的问题更具针对性,这一定程度上也与美国进入大选周期有关。中美BIT迟滞多年、网络攻击引发制裁风波、南海局势的不确定性仍在凸显,与上述议题相比,东亚问题的重要性次序将会后置。
当然,这并不意味着东亚问题不再重要,中、美、日之间的互动仍然左右着亚太地区的安全。最有可能出现在中美首脑会谈中的东亚地区性问题,是日本国会刚刚通过的安保法案。
执政党解禁集体自卫权的一大用意便在于配合日美安保条约,巩固日美同盟。未来,美国是否会要求日本加入美国在南海的战略行动,从而再度引发地区性军事紧张,这应是中美在“重大国际和地区性问题”上的沟通重点。
而中日两国首脑可能在纽约联合国大会期间进行“迟到”的会谈,这一会谈与东亚局势的关联度将高于习奥会。在中日达成缓和双边关系的四点共识后,化解争端的关键已转变为两国能否拿出解决问题的具体方案,从避免冲突、缓和局势的角度看,它至少应包括创设海上与空中管控机制、建立军事热线以及使中日高级别军官对话机制化与常态化等。
换言之,在四点共识达成后,东海稳定的“钥匙”已掌握在中日两国的手里。至少在大选结束之前,美国的重心并不在此。